목회서신

1950년대 출시된 탈리도마이드(Thalidomide)는 진정제, 수면제로 만들어진 약이지만 임산부의 입덧을 줄여주는 효과가 있어서 전 세계 임산부들로부터 큰 환영을 받았습니다. 1956년에 함부르크대학교의 소아유전학자인 비두킨트 렌츠(Widukind Lenz) 박사는 팔다리가 유난히 짧게 태어난 한 여자아이를 보았는데, 당시 렌츠는 별 생각없이 그 일을 잊었습니다. 그런데 비슷한 사례가 점점 많아지자 전방위로 조사를 하던 중 하나의 사실을 발견합니다. 기형아를 출산한 엄마들이 하나같이 탈리도마이드를 복용했다는 사실입니다. 미국에서는 탈리도마이드로 인한 피해가 다른 나라에 비해 적었는데, 이는 미국 식품의약품안정청 심사관인 프랜시스 캘시(Frances Kelsey) 덕분이었습니다. 탈리도마이드가 미국에 들어왔을 때, 제약사는 금방 승인이 날줄 알았는데, 캘시는 허가를 내주지 않았습니다. 이유는 당시 탈리도마이드의 안전성 검사를 위한 임상시험이 없었기 때문입니다. 제약사는 온갖 로비를 펼쳤지만 캘시는 물러서지 않았고, 결국 탈리도마이드가 기형아를 유발한다는 사실이 알려지면서 캘시의 선택이 옳았음이 입증되었습니다. 임상시험에 대한 사전적인 정의는 이렇습니다. “임상시험은 제약회사가 의약품의 허가를 받기 위해 개발하는 과정에서 안전성과 유효성을 확증하기 위해 시행하는 연구 절차를 의미한다.” 탈리도마이드로 인해 임상시험에 대한 경각심이 일어났는데, 임상시험의 역사는 성경시대까지 거슬러 올라갑니다. 바벨론의느부갓네살 왕은 유다를 공격해서 많은 사람들을 바벨론에 포로로 끌고 갑니다. 느부갓네살 왕은 유다의 포로들 중에서 뛰어난 왕족이나 귀족들을 선별해서 훗날 왕궁에서 섬길 수 있게 바벨론의 학문과 언어를 가르쳤습니다. 느부갓네살 왕은 이들에게 3년 동안 왕의 음식과 포도주를 주어 부족함이 없게 했습니다. 다니엘도 이들 중에 있었는데, 그는 여호와 신앙을 지키기 위해 왕의 음식과 포도주를 거절합니다. 왜냐하면 당시 왕의 음식은 대부분이 우상에게 드려졌던 음식이기 때문입니다. 다니엘은 환관장에게 야채와 물만 먹는 사람과 왕의 음식을 먹는 사람 중 누가 더 건강한지를 알아보자고 했습니다. 환관장은 다니엘의 요청을 받아들여 10일 동안 다니엘과 세 친구는 야채와 물만 먹게 했습니다. 결과는 어떻게 나왔나요? 야채와 물만 먹은 다니엘과 친구들의 얼굴이 왕의 음식을 먹은 사람들보다 더욱 아름답고 살이 더욱 윤택해서, 그들은 왕의 음식을 먹지 않을 수 있었습니다. 때로 성도는 세상을 향해 하나님을 믿고 사는 삶과 하나님 없이 사는 삶을 시험해 보자고 자신있게 도전할 수 있어야 하고, 우리 신앙을 입증할 필요가 있습니다.

19세기 후반 미국에서는 복음전도 열정이 가득했습니다. 많은 전도자들이 전국을 순회하면서 복음을 전했고, 많은 결신자들도 생겼습니다. 그러나 캔자스 주 토페카에 있는 중앙회중교회 목사인 챨스 쉘던(Charles M. Sheldon)은 불신자의 회심보다는 신자의 성화(聖化)에 관심이 있었습니다. 쉘던 목사는 “교회 성도들이 예수님처럼 살 수 없을까? 사람들이 구원 받았다면 왜 그들은 자신이 속한 공동체에 영향을 끼치지 못하는 걸까?”를 고민했습니다. 실제로 쉘던 목사는 실직한 인쇄공으로 가장해서 자신이 목회하는 도시를 다닌 적이 있었는데, 그리스도인들의 냉대와 무관심에 충격을 받고는 “예수님이라면 어떻게 하셨을까?”라는 주제로 책을 쓰기 시작합니다. 책의 주인공인 헨리 맥스웰 목사는 교회 성도들에게 일년 동안 예수님이라면 어떻게 하실까?를 고민한 후에 행동할 것을 도전합니다. 쉘던 목사는 교단지인 [시카고 애드보킷]에 원고를 실었고, 신문 연재가 끝나자 책으로 만들어 발간했는데, 몇 주 만에 십만 부가 팔렸습니다. 쉘던 목사의 책은 당시 성도들에게 도전을 주었고, 이후에도 많은 성도들의 마음에 경종을 울렸습니다. 1990년대에 십대들은 WWJD(What Would Jesus Do?)가 새겨진 팔찌와 티셔츠, 심지어는 문신을 한 채 이 책을 읽었습니다. 책의 마지막에 맥스웰 목사의 설교가 지금도 우리 마음을 도전합니다. “만일 그리스도인이 된다는 것이 단지 예배의 특권을 즐기고, 스스로에게만 관심을 집중하고, 친구들과 즐거운 일에 시간을 보내고, 존경받는 삶을 사는 것이라면, 그것은 잃어버린 인간을 위해 고통의 눈물을 흘리며 걸어가신 주님의 발자취에서는 아주 많이 벗어난 것이다.” 찰스 쉘던 목사의 “예수님이라면 어떻게 하실까?”는 1897년에 책으로 출판됐고, 이후에 오늘날은 그때보다 훨씬 더 많은 사람들이 예수님을 믿고 있습니다. 그렇다면 과연 지금은 믿는 사람들이 많음으로 인해 이전보다 더 좋은 세상이 되었을까요? 하나님 나라가 이 땅에서 더 많이 실현되고 구현되고 있을까요? 그렇게 생각하는 사람들은 많지 않을 것입니다. 예수 믿는 사람들은 더 많아졌는데, 왜 세상은 더 나아지지 않는 걸까요? 우리는 찰스 쉘던 목사가 고민했던 성도의 성화, 거룩한 삶에 대해서 진지하게 생각해 보아야 합니다. 많은 사람들이 예수님을 믿는 것도 중요하지만 성도인 우리가 믿는 것을 바르게 실천하는 것이 더 절실한 시대입니다. 예수님이 가신 길을 따르며 거룩한 삶을 추구하는 사람이 있을 때, 그로 인해 세상은 좀 더 밝아질 수 있습니다. 책의 원제목은 “In his steps”인데, 주님의 발자취를 바르게 따르는 성도가 됩시다.

엘리자베스 엘리엇(Elisabeth Elliot)이 쓴 “영광의 문”(Through Gates of Splendor)이란 책이 있습니다. 다섯 명의 젊은 선교사들은 에콰도르 정글의 아우카 원주민에게 복음을 전하기 위해 떠납니다. 다섯 명의 젊은이들은 다양한 배경을 가지고 있습니다. 엘리자베스의 남편인 짐 엘리엇은 오리건 출신으로 대학에서 그리스어를 전공했고, 인기있는 레슬링 선수였습니다. 피트 플레밍은 워싱턴 출신으로 문학을 전공했고, 에드 맥컬리는 위스콘신 출신으로 경영/경제를 전공했으며 축구와 육상 선수였습니다. 네이트 세인트는 필라델피아 출신으로 비행기 조종사였고, 2차 세계대전에도 참여한 경력이 있었습니다. 로저 유더리안은 몬타나 출신으로 유럽에서 낙하산 병사가 되었고, 벌지(Bulge) 전투에서는 전공을 세워 훈장을 받았습니다. 당시 다섯 명 모두 결혼했으며, 부인들은 남편과 함께 남미에 머물고 있었습니다. 처음에 아우카 족은 다섯 명의 선교사들을 호의적으로 생각하고 받아들였던 것 같습니다. 하루는 네이트 선교사로부터 하나의 송신이 왔습니다. “그들은 오후 예배를 드리러 이곳에 올 것 같다, 4시 30분에 연락하겠다.” 그러나 4시 30분이 지나도 아무런 연락이 없었습니다. 곧 구조팀이 투입되었고, 다섯 명의 시체를 발견했습니다. 훗날 짐 엘리엇의 아내 엘리자베스는 “영광의 문”이라는 책을 써서 다섯 남자의 이야기를 담담히 소개합니다. 책 말미에 엘리자베스는 비록 남편이 아우카 족에게 살해 당했지만 그럼에도 아우카 족에게 복음이 전해지길 소원하는 기도를 합니다. “하나님, 어떻게 이런 일이 있을 수 있단 말입니까? 다섯 사람을 아우카 족에게 인도하셨던 하나님께서 당신의 때에 당신의 방법으로 다른 사람들도 그들에게 인도하여 주옵소서.” 2년 후 엘리자베스는 자신의 갓난 딸을 데리고 아우카 족과 함께 살면서 선교사역을 했고, 많은 아우카 족 사람들이 회심했습니다. 이런 이야기를 들을 때마다 근본적인 질문을 해봅니다. “내가 믿고 있는 복음이란 무엇인가?” 도대체 복음이 무엇이길래 다섯 명의 젊은이들은 위험한 정글에 들어가 호전적인 원주민들에게 복음을 전했을까? 도대체 복음이 무엇이길래 남편이 아우카 원주민에게 살해를 당했는데도 아내는 갓난 딸을 데리고 아우카 원주민들과 함께 살면서 복음을 전했을까? 이러한 일들은 예수님의 복음이 참된 진리가 아니라면 할 수 없는 일들입니다. 복음은 하나밖에 없는 생명도 내놓을 수 있을 만큼 가치있는 진리입니다. 왜냐하면 복음에는 영원한 생명이 있기 때문입니다. 영원한 생명을 위해 유한한 생명을 투자하는 것은 효과적이고 지혜로운 일입니다. 오늘날 기독교 국가에 살고 있는 우리는 복음을 위해 생명이 위협받는 일은 없습니다. 오히려 풍요로운 삶으로 인해 복음이 퇴색되고 위협받고 있습니다. 내가 믿고 있는 복음은 무엇인지, 그 복음을 위해 나는 무엇을 하고 있는지 돌아보는 한주간이 되었으면 합니다.